★ スランプだ

なんかぱったりと筆が進まなくなってしまった遊馬です。
東方SSをだかだかと25KBくらい書いても終わらなくて、少し詰まったらどうも調子が……
こちらの更新もままなりません。
だれか助けてー。





↑面白い。
ヤンデレ妹と会話シリーズではかなりの傑作ではなかろうか。



↑Tamusicの紅楼夢新作。
最終トラックの「信仰は儚き人間のために」が秀逸。
あと早苗さんのおっぱいがけしからん。
うん、実にけしからん。

★ なんか

なんか勉強してたら、Moiraのif物の電波受信した。


※注
・かーなーり下らないです。
・キャラ崩壊が凄まじいです。
・ネタバレです
・電波です。
・普段の創作とは違うテンションで書いたので、もともとひどい文章がさらにひどくなっております。


それでもよろしければ、お逝きなさい仔等よ。

Moira-if- 「もし神託が無かった場合の兄弟たち」






昔々、どのくらい昔かって言うと古代ギリシアだから超昔。（アバウト）
雷神の眷属が治める国、「アルカディア」に、エレフセウスという青年が居ました。

「ふっ！せいっ！たぁっ！」

白銀の髪に、数条の紫髪、紫水晶の瞳でしかもイケメンな彼は、
アルカディアの第二王子であり、剣術の達人。
今日も今日とて、二振りの黒き剣を振り回して鍛錬に余念がありません。
ちなみに中の人は王さｍゲフンゲフン。

「じゃあ行ってきます！」

家の玄関から元気な声とともに出てきた、エレフと瓜二つな容貌を持つ彼女の名はアルテミシア。
エレフセウスとは双子の兄妹という間柄、つまり第一王女。
そのハイスペックなヴィジュアルとやや控えめなプロポーションで、王国中に死ぬほどファンがいるとかいないとか。
ちなみに中の人は栗の子である。

「おはようエレフ」
「おはようミーシャ、お出かけか？」

アルテミシアの挨拶に、鍛錬を中断して爽やかヴォイスで答えるエレフセウス。
振り向いた拍子に、珠のような汗が飛び散ります、朝日を受けてきらめきます、
でもアルテミシアには一滴も降りかかりません、完璧です。爽やかさんです。

「あぁ、うん。ちょっと買い物に」

やや目をそらし気味に答えるアルテミシア。
その様子を不思議に思ったエレフセウス、よく見るとアルテミシアの服装がいつもと違います。

「うん？そういえばミーシャ、今日は妙に服に気合が入っているじゃないか、どうしたんだ？」
「え゛、ちょ、いや、そんなことはないよ？」

わたわたと、明らかに不審なそぶりで否定するアルテミシア、今度は完璧に目が泳いでいます。

（………？）

ますます不審感をつのらせるエレフセウス。もう一つ気が付いたことを尋ねました。

「公務でもないのに化粧なんかしてるし………はっ！まさか！！」

天啓を受けたかのように、目を見開くエレフセウス。
対照的にアルテミシアはギクリと肩をすくめます。

「ちょ、まさかミーシャ、男か？男に会いに行くのか？！」

ズガーン、と鬼気迫る勢いで妹を問い詰める兄。
双子ということもあり、幼いころからべったりなエレフセウスは、なんとシスコンだったのだ！
そのシスコンぶりは凄まじく、アルテミシアに言い寄る男は皆、噂を聞きつけた彼に、フルボッコという形容では済まされないほどの目に合わされたとか。

「ち、違うって！ほら、エレフも知ってる人だから！」

実の母に、（ミーシャの色恋沙汰絡むと）「死を抱く紫水晶の瞳」と言われた双眸に、ゆらゆらとどす黒いオーラを漂わせ始め、
冥王様がやってくるんじゃないかというくらいのテンションになり始めたエレフセウスに、慌ててアルテミシアは弁解をする。

「俺の……知っている……？」

自分の知っている男。
妹に手を出すような男は一人残らず屠ってきたはずだが……
脳内アドレス帳で親しい男を検索するエレフセウス、やがて一人の男がヒットする。

「はっ！…………いやいやいやまてまてまて」

しかし、その結果に納得いかなかったのか、一度口に出すのをためらい、数秒の後、疑問の色をかなり濃くした口調で、

「まさか、あの、オリオンか？」

オリオン。
ひょんなことで出会った、エレフセウスの無二の親友である。
噂ではアナトリアの王子らしいが、詳しいことは知らない。
親友なのにそれはないんじゃねぇかと思うだろうが、本人ですら自分の出生に関してあまりよく知らないらしい。
剣術の達人であるエレフセウスに対し、弓術でオリオンの右に出るものはいないといわれている。
ちなみに幼少時の中の人は、ショタキャラに定評のある井上麻里奈。
青年時は声がないので櫻井あたりで補完しとけ。

「………………」

問いかけられたアルテミシアは、先ほどの「ち、違うって！ほら、エレフも知ってる人だから！」
で発言で墓穴を掘ったことに気が付いたのか、眼球がひっくりかえりそうな勢いで、縦横無尽に目を泳がせまくっている。

「………ビンゴ、なのか？」

搾り出すような兄の声に観念したのか、ゆっくりと首肯する妹。
すると次の瞬間――――――

「あっのっ、野郎ォォォォォォォォォォォォォ！よくもミーシャに手ぇ出しやがってぇ！！
おかしいと思ったんだ！昨日一緒に緋想天やろうって誘ったのにあいつ断った時点でな！！
負けず嫌いのあいつが、俺の勝ち越しをチャラにするチャンスをみすみす逃すはずないもんな！」

ついに爆発し、意味のわからない雄たけびをあげると、どたどたと家の中にあがりこむ。

「ちょ、兄さーん！？レオン兄さああああああああん！？」

兄を呼びながら、錯乱状態で家の中を歩き回るエレフセウス、どうでもいいが剣を抜き身のままにして歩き回るな捕まるぞ。

「なんだエレフ、朝から元気だな」

食卓で朝ごはんを頬張るナイスガイ、彼の名はレオンティウス。
アルカディアの第一王子にして双子の兄である。
槍術が専門らしいがよくわかんない、だってライブのDVDがまだなんだもの。
ちなみに中の人は、かの有名な宇都宮隆氏、もう50歳だというのに蝶☆爽やか。

「ミーシャがオリオンに！オリオンに犯られる！」
「は？」

重度の錯乱故か、不穏当かつ不適当な発言を朝っぱらから喚き散らす弟に、唖然とする兄。

「とりあえず落ち着け、ほらヤクルト、んで深呼吸」

乳酸菌飲料で、人を落ち着かせようとするよくわからない思考パターンを持ったレオンティウス。
兄の勧めるがままにヤクルトを三本一気し、深呼吸で呼吸を整えると、幾分落ち着いた口調でエレフセウスは、一連の流れを語りはじめた。

「かくかくしかじかというわけなんだ兄さん！」
「うんぬんかんぬんというわけなのか」

レオンティウスは今までの話を、朝飯のライ麦パンと一緒に噛み砕き、牛乳とともに飲み込むと、指を立てて、


「しかしエレフよ、オリオン君は強くて人柄もこざっぱりとした良い青年だと思うのだが」
「あぁ、それは認めるよ。確かにあいつは男友達にするには最高の奴だ、けど！」
「けど？」
「あいつはセンスが悪すぎる！！」

再び意味のわからない発言に目がテンになる第一王子。

「自分の弓術につける名前がだよ！」
「………あぁ、うん」

だが、直後のエレフセウスの言葉が腑に落ちたのか、小さく頷いた。

前述の通り、オリオンは弓術の名手である。
そして、その強さとともに有名なのが、自分の編み出した技に名前をつけるという点だ。
確かに。レオンティウスとて、いや、男ならば自分の技にカッコいい名前をつけたくなるものである。
現に、レオンティウスもエレフセウスも、極めた技いくつかの技に名前をつけている。
しかしオリオンのそれは常軌を逸している、主にネーミングセンスで。

「そうか、それもそうだなぁ。時にエレフ、こいつをどう思う？」
「すごく……おおk(ry、じゃなくて！何だこれ？」

さらっと、自分の訴えをスルーされたことに気付かないまま、エレフセウスは差し出された紙束を受け取る。
ざっと目を通してみると、それはどうやらレオンティウスに宛てた手紙のようだった。







すっごくツンデレな文章で書かれたラブレターだった。






「……………………ナニこれ？」
「昨日届いたんだ、アマゾンの頭領から」
「アマゾンの頭領って、あの？」
「あぁ、この前の国土防衛戦で一戦交えたアレクサンドラ氏だ」

アマゾンとは、北方に存在する女傑軍のことである。決して通販サイトのことではない。
アルカディアを含むギリシア民族、つまりヘレーネスとは領土を奪いあう仲で、つい先日もアルカディアに攻め込んできた。
雷神の眷属たるレオンティウスとエレフセウスは、軍の先頭にたって防衛戦を展開したのだが、そのときにどうやらレオンは件のアマゾンの頭領に出会ったらしい。
ちなみにアレクサンドラの中の人はえーりｎ、じゃなかったパラメディックでおなじみの桑島法子。


「………返事は出したのか？」
「いや、どう答えたらいいかわからなかったからな。そこでお前に相談しているんだが」
「どう答えたらって、ラブレターにはYesかNoかしか答えようが無いだろ……」
「なに？それは恋文だったのか！？てっきり果たし状か何かかと！」

気付いてなかったんかい！と、兄を思い切りどつくエレフセウス。目上に対する敬意もへったくれもない。

「だってほら、なんか書いてあることが思わせぶりだったり逆説的だったりで意味がわからないかったんだもん……」
「『だもん』じゃねぇこの天然クソボケ兄貴がぁ！それはツンデレって言うんです、ツ、ン、デ、レ！！」

うがーっ！と、怒鳴り込んできたときより三割増しくらいの勢いで吼えるエレフセウス。
一方、レオンティウスは「ツンデレ」という単語の意味がわからないのか、しきりに首をかしげていた。

「しかし敵の将に好かれるとは一体どういうことだ？」
「大方、戦の時になんかやったんだろ？」
「しかし彼女とはこのくらいしか会話はしていないぞ……？」

――――意味も無く回想開始（という名のただの引用）


「私の負けだ…さあ、殺すがいい！」　
「このレオンティウス、女を貫く槍は持ってはおらぬ」　
「気に入ったぞ、レオンティウス。いずれお前は私のものになるのだ。忘れるな！」


――――回想（引用）終了


「それだよ！どうみてもフラグが立っています本当にありがとうございました!!!」
「フラグ？？ふむ、まぁいいか。それよりエレフ、ミーシャが行ってしまったようだぞ」
「うわなんか人に恋愛相談持ちかけて自己完結しやがった！それより、待てミーシャ！あいつはいろんな意味で女の敵だぞぉぉぉぉぉぉぉぉ！！」

覚悟しろオリオォォォォォォォォン！！と雄たけびながら、エレフセウスは神速で家を飛び出していった。
どうでもいいが弓と剣じゃ勝負にならんのではないだろうか？
と、一人取り残されたレオンティウスは牛乳のおかわりを飲みながら、弟曰く「ツンデレ」なラブレターの返事に頭を悩ませ始めた。






アルカディアは今日も平和である。










あとがき


はい、見事にやおい（山なし、意味なし、オチなし）な文章でございます。
勉強のストレスによって生み出された妄想の産物だとお思い下さい。
当初、4KBくらいで終わるかと思ったら倍になってしまいました。
コメディテイストの文章を書くのは実は初めてなので、書いてる間は結構楽しかったです。
きっと神託が無かったら、あの兄弟たちはこんな感じで幸せだったのではないか……という一種の願望を込めて書きました。死せる者達の物語を聴いていると切にそう思います。
ちなみに、アルテミシアとオリオンは実際の神話上でも恋人同士です。ただしオリオンは誠死ね状態よく浮気をしますが……


さて次はシリアス（？）な東方SSの続きを早めにあげたいと思います。
では、感想などありましたらコメントください。


王様ごめんなさいorz

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★ 手をL字にして我等が王国の名を叫ぼう

Sound Horizon Kingdom!

こんばんは、遊馬です。
昨日買ってきた、霜月はるか+Revoの「霧の向こうに繋がる世界」と、
Kalafinaのsprinter/ARIAがどちらも良作でほくほくです。

「霧の向こうに繋がる世界」は、結構前から知ってたんですが、
買うタイミングと買える店が無かったんでしばらく放置しました。
が、聴いてみたらこれがもう、イイね！
SH的陛下の色は流石にあんまり見れないけれども、三曲目の「schwarzweiβ」はRevo節全開で、間奏の超絶技巧のたたみかけなんかはゾクゾクしますた。
しもつきんもいい声してるなぁ、単体のアルバムも買おうかしら。

「sprinter/ARIA」は、「oblivious」「君が光に変えて行く」「傷跡」に引き続いて、劇場版「空の境界」EDだそうで。
splinterが「矛盾螺旋」、ARIAが「伽藍の洞」だったかな？
個人的にはやっぱりsprinterの疾走感がとても気に入りました。
obliviousをニコニコで初めて聴いたときもかなり衝撃を受けたのですが、今回もそれに匹敵するパンチ力がありました。切実なんだよなぁ、歌詞もメロディも。
Kalafinaの曲は基本的に大好きなんですが、やっぱりこの二つがツートップかな。

ってことで今日の帰りに本屋でウルトラジャンプを立ち読み。
今月はRomanの最終話「11文字の伝言」でした。

うん、度肝を抜かれた。

桂遊生丸は化け物か。
まさかyaneuraromanの「生まれておいでなさい、イヴェール！」をああ解釈するとは……
そのページで三分くらい硬直してたかもわかんね。
家で読んでたら叫ぶか泣いてたね。
しかし単行本発売が一月は鬼畜過ぎるかと。

そういやテレビで誰も知らない泣ける歌みたいなのやってたなぁ……
ぶっちゃけRomanをぶっ通しで聞いた後のtruemessageより泣ける歌は無いと思うんだが。その辺どうですかテレビ局さん。番組的においしくないですか、そうですか。


とまあそんな感じで生きてます。
東方SSの続きもわりと順調に書けているのでこうご期待。
ではでは。

そういえばSWING HOLICのVOL.2買ったのに聞いてねぇや。





かわいい↓

★ ウルトラ8兄弟が見に行きたい

はい、あと一話くらい、話の進行が亀になりそうだということに気がついて絶望した遊馬です。

徐々に四姫の位置取りがはっきりしてきて、やっと話が収束に向かって動いていきそうな感じで一安心。
この話はある程度のプロットを用意してあるんですが、結構前から脱線し始めている上に、文体が一話から大幅に変わってきているので、ぶっちゃけ一から書き直したい気がしないでもないですが、きちんとこのまま終わらせたいものです。
とりあえずもうすぐドンパチが書けそうだ！

次は「幻想における贖罪と断罪」の続きですかね、きっと血が飛び散りまくるのでR15指定かもね。

関係ないけどタイトルの通り、「ウルトラ8兄弟」が見に行きたいです。
ちょうど俺が、小学生に上がるころに「ティガ」が始まったので、今回の8兄弟のうち、「ティガ」「ダイナ」「ガイア」はジャストミートな世代なんですね。
最近ひょんなことで、ティガを見直す機会がありまして、第四話の「サ・ヨ・ナ・ラ地球」で思わず泣いてしまうくらいジャストミートです。
V6の長野くんがダイゴになってスパークレンスを振りかざすシーンがもう一度劇場で見れるかと思うと是非見に行きたいですが、そんな暇はないんだろうなぁ……
ちなみに今、羞恥心で名をはせているつるの剛士は、ウルトラマンダイナなんです。
僕らにとってはヒーローなのに、あんなキャラになっちゃって僕はとても悲しいorz

話は変わりますが、今期のアニメはなかなか豊作かもしれませんね。
00はぼちぼち、アレルヤがまだ監禁中なので、回収されてから話が動きだすと思うので放置。ギアスの二の舞は勘弁して欲しいです。
とある魔術の禁書目録（以下禁書）は、作画もそこそこ安定していて、なかなかつくりが丁寧なので好感が持てます。このまま最後までいければかなりの作品になるのではないでしょうか？
ef二期は、OPのインパクトが一期よりは落ちるものの、本編の質は据え置き。
にしても心拍をテンポ60で刻んでたら結構遅いほうじゃないだろうか？男だからそうでもないのかな？
ノーマークだったとらドラが結構面白くて驚きました。
原作は三巻くらいまでしか読んでないんですが、下手したら原作よりテンポがよくて面白いかも。

あと、クラナドのアフターはBSでの放送待ちなので未チェック、でも見た感じ心配は要らなんじゃなかろうか。

そしてこの豊作の中、異彩を放ったのが「屍姫」
一話だけ見て切ろうと思ったアニメはデジモンの四期以来かもしれない（ぇ
まずオーリが棒でびっくり、作画がひどくてさらにびっくり、クレーム対策なのか、屍がびっくり変身モンスターになっててがっかり、そして極めつけはマキナの長ったらしい名乗り、

本来は、「畏怖と憐憫と侮蔑と嘲笑をこめて～」という流れなんですが、
中の人が素人なのかどうかよく知りませんが、噛み噛みで、

「ifとれんみんとブベッツォ調書をこめて！」とか言ってくれました。

……オンドゥル王子もびっくりだわ。
あれか、中の人はオンドゥル姫かなんかか。
原作が坊さんバトル＆超ミニスカ物（違で、大好きなだけに本当にがっかりでした。

と、近況報告はこんなものですかね。
ではでは、今日はこの辺で。

以下、とても久しぶりな方から頂いたコメントに対する返信。

>>涼之介さん

やあ(･ω･)ﾉｼ

C判定でなんとかなるもんですか、そうなんですかそーなのかー。
ぼちぼちやってはいるんですが、なかなか不安は消えないもんですね。
あんまりにも不安なものだから、危うく「歌ってみた」動画を投稿してしまうところだったぜ、あぶねぇあぶねぇ。

あとそんな含みのある締めくくりかたをされるととても気になるので書いてってくださいｗｗｗｗ

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★ 相変わらず話が進まねぇ……

Thut-The thing which unifies time and wisdom-

第十五話「始祖と才能」

借りてきたCDをデッキに放り込み、アンプを温めて再生ボタンを押す。
数秒の静寂の後、攻撃的なバイオリンの旋律がスピーカーを振るわせた。

（悪くはないな）

帰りがけに、寄ったレンタルショップで借りた、件のCDだ。
何枚かあったCDの中から、借りてきたのはベスト盤と、オリコンのウィークリーアルバムチャートで三位に入ったという新アルバム。
今聴いているのはベスト盤の方だが、イントロでこれだけの好印象を与えられるというのはなかなかのものだ。

一旦寝室に引っ込み、制服から部屋着に着替えて、リビングに戻ると、冬馬が流れている曲の旋律を鼻歌で歌いながら、文庫本を開いていた。

「いいメロディだな」
「だろ？まぁ、昔に比べるとアクは薄くなったが、洗練されてるな」
「昔って、前から知ってたのか？」
「あたぼーよ、情報屋ってのは常に時代を先取りしていかなきゃやっていけないからな」

日本の音楽界事情に精通していることが、情報屋としてどう役に立つのかは不明だが、あえて突っ込まないことにした。
冬馬のサブカルチャー知識は無駄に広くて深いのだ。

トラックが変わり、一転してへヴィメタル調になった曲をBGMにしながら、エプロンをして台所に立つ。

「今日の晩飯はなんなんだ？」

調理開始の音を聴き付けた冬馬が、興味津々といった様子でたずねてきた。
そちらには目をくれず、肉屋で詩織に色目を使わせて値引きした牛の第二胃袋、即ちハチノスの下処理をしながら答える。

「エビピラフとトリッパ」
「トリッパ？」
「ハチノスのトマト煮だ、スペイン料理だな」
「へぇ、それも親父から教わったのか？」
「いや、こいつは独学だな」

というか、料理は基礎を叩き込めば、レシピを見れば作れるし、トリッパのような煮込み料理は感覚でなんとかなるものだ。
……至極まれに、そこで池波正太郎を読んでいる奴のように、絶望的なセンスを持ち合わせた人間もいるが。

「お前は、エプロンの似合ういい嫁さんになるよ」
「……褒めているんだと受けとって置く」

そこで会話は途切れ、一時、部屋はスピーカーからばら撒かれる、色とりどりのスケッチのような音楽と、
大小さまざまな、調理に伴う音、そして、時折冬馬がページをめくる乾いた音で満たされた。

とても心地よい一瞬。
内容が乏しく、ボキャブラリーの少ない会話をすることもなく、かといってそれが相手をないがしろにしているわけではない、という関係。
相手を信頼しているからこそ成り立つこのシチュエーションは、朔夜にとって非常に心が休まるひと時であった。
朔夜は、同年代の人間がいう、「友達」や「恋人」という関係が嫌いだ。
大した用もないのに、まるでそうしていないと不安で死んでしまうかのように延々としゃべり続け、
意味も無く時間を浪費し、誰彼が付き合った分かれたと、いちいち嬌声を上げる。
大多数の人間が、それを青春と呼ぶのだろうが、それが朔夜にはどうにも理解しがたいことだった。

中学生の時から、魔導士として現場で戦い、生きるか死ぬか、殺るか殺られるか、という命のやり取りをしてきた朔夜にとっては、それは無理のないことかもしれない。
同年代の人間の中で、どれほどの人が比喩ではなく死にかけ、人が殺される瞬間を目の当たりにし、また、その手で人を殺めたことがあるだろうか？
あまりにも人の死に様に触れすぎた朔夜は、それゆえにどこか達観したところがある。
表面的に朔夜との付き合いがある人間が、一様に朔夜を「大人びている」「どこか褪せている（摩れている）」と評価するのは、そのあたりが起因しているようだ。

そんなわけで朔夜には友達が少なく、また当然のことながら彼女などできた試しがない。
ルックスは、適度な身長に体型、整った目鼻立ちと少々オーバースペック気味なので結構な人数の女子が好意を持っている、というのは、
生まれてからこのかた十六年間の付き合いである冬馬の知り及ぶところであるが、その持ち前の朴念仁さの前に倒れたのが七割、
そしていつも隣で目を光らせている詩織の前に倒れたのが、二割五分らしい。残りの五分は、秋葉を含めたあきらめの悪い人間のようだ。
ちなみに詩織と朔夜の関係は、朔夜自身が言うには、「師匠と弟子」というなんとも味気のない関係らしい。
それにしては、詩織のアプローチは過剰だと思うのだが、それを軽くスルーしているのは、中学時代、無自覚で十本ほどのフラグを折るという偉業を成し遂げた男たるゆえんだろうか。
いずれにしても、朔夜に好意を持ってしまった女は不憫なものである。

（まぁ、あいつは一人っ子だから結婚は一応考えてるんだろうな）

と、本を読みながら、マルチタスクで思考していたのを単一化して、冬馬はしょうもない独白をする。
一条家三十三代目当主（予定！）としては、血の継承は将来的に回避できない懸案事項であろう。
……生涯独身貴族で通すつもりの冬馬にはあまり縁の無い話なので、どうでもいいといえばどうでもいいのだが、
幼馴染というには少々強すぎる縁と、親愛の情を持っている身としては、他人事とわりきるのも難しい。

（女衆はまだ来ないか、丁度いい、ちょっと聞いてみよう）

「なあ、朔夜―――」

お前いい加減彼女でも作れよ、と、かなり突っ込んだ発言は、

「突撃！朔夜の晩御飯！」

という、音だけじゃ昨日の晩飯みたいな掛け声とともにベランダから入ってきた詩織にかき消された。
噂をすればなんとやらと言うが、某双子みたいなタイミングで出てこられると文句もいえない。「ほほぅ、捕らえろぉぅ！」とでもいえばいいのだろうか。
行き場を失った言葉を飲み込んで、台所のほうに目を向けると、丁度朔夜は炊飯器の炊飯ボタンを押したところだった。

「はいはい、今ピラフ炊き始めたところだから」

飛びかかり、いやあれは抱きつこうとしているのか、とにかくそんな体勢の詩織を片手で押さえながら、嘆息気味に朔夜が答える。
そしてそのままグシャグシャと頭をなでると、腰を落ち着けるように促し、今度は煮物に取り掛かった。
軽くあしらわれた当の詩織は、ご飯をくれる飼い主に従順なペットのように、いそいそと食卓の椅子に腰をかけている。

（ほんとに師弟関係か……？）

今のやりとりは、どうみても付き合いの長い恋人同士にしか見えない、役柄が男女逆転しているのは別として。
首をかしげながら、ふと気配を感じ、詩織が開けっ払ったベランダの窓に目を向けると、当惑した表情の四姫が棒立ちしていた。
どうやら、詩織に置いていかれて、入るタイミングを失ってしまったらしい。

「……失礼します」

お、入ってきた。

「あぁ、四姫か。勝手に入ってきていいって言っただろ？遠慮するな」

おたま片手に、手招きする朔夜。
うん、いい画だ。やはりこいつはいい嫁になる。

「そういやなんで冬馬がいんの？」

食卓を囲む椅子の一角をぽすぽすと叩いて、四姫を呼びつつ、思い出したように詩織が尋ねる。
と、同時に朔夜がキッチンから、四つのティーカップを持って出てきた。
無言で差し出されたそれを受け取りながら、端的に理由を答える。

「俺の部屋のブラウン管がついにお亡くなりになってな、どうしても見たいDVDがあったから朔夜のテレビで見ることにしたんだ」

もはや今の時代においてはアンティークともいえようブラウン管。
しかしその画質を主としたパフォーマンスは、薄型TVの時代に移行してから数十年たった現在の製品に比べても遜色のないものだった。
むしろ安価な液晶はおろか、下手なプラズマテレビは未だにブラウン管のパフォーマンスを超える域を出ていない。
が、長年の酷使に、つい先日お亡くなりになってしまわれたのだ。
基盤の故障のようだが、メーカーのサポートセンターに電話しても部品などあるはずもなく、
しょうがないので同じモデルを、コネを駆使して手に入れるか、買い替えをするか検討していたところに、件のDVDが舞い込んできたのだ。

「あれ？でも、冬馬んちの居間にこれと同じのあったじゃん」

瀟洒なメイド、じゃなくて弟子から差し出された紅茶を美味しそうに飲みながら、詩織が指をさし、さらに尋ねる。
その先には、薄型の有機EL50インチディスプレイ、先月発売されたばかりの新製品だ。引越しの時に、テレビの相談をされたので買わせた。
確かにこれと同じものが、自宅の居間にあることにはある。
あるのだが……

「家族の前で見るには少々アレなものらしい」

返答に窮していたところに、朔夜が助け舟を出してくれる。
そうそう、家族の眼があるところで見るには刺激が……って、

「そういう誤解を招くような言い方はやめれ！」

突っ込み担当は朔夜のはずだが、思わずノリ突っ込みで反応してしまう。
ジト目でこちらを見てくる女性二名に対して、慌てて、

「別にいかがわしいものでもR指定がかかるようなものでもないって！ただの古い特撮だよ」

カバンから、現物を取り出して釈明する。
現在は放送コードが非常に厳しく規制されており、子供向けの特撮ヒーローものなんかは、出血等のグロ表現がNGなのだ。
現に、子供のころから日曜の朝に見てきた戦隊モノとかライダーは、斬撃を喰らっても火花しか散らない。
そして、手元にあるこのディスクには、丁度自分たちの親が生まれたころに放送された、規制が緩い時代の作品だ。
新世代特撮ヒーローの第一作目で、教育委員会に訴えられるなどの物議をかもし出した傑作らしい。

「俺も見たかった作品だし、せっかくだから飯も食っていけということでつれてきたんだ」

紅茶にラズベリージャムを落としながら、朔夜が補足をしてくれる。
詩織はふーんといいながら、しばらく怪訝な表情をしていたが、やがて興味を失ったのか、今度はヴォサノバ調になったBGMに話題をきりかえた。




――――――



「なぁ朔夜」
「うん？」

暗い部屋に、ディスプレイから放たれる千変万化の光が踊り狂う中、冬馬は画面から目を放さずに声を発した。

「気付いたか？」

ちらりとこちらに視線をくれ、日本酒の入った猪口を仰いで、主語を省いた質問をつぶやく。
何の話だ、と聞き返す手もあったが、冬馬が意としているところは十分理解できたので、短く、

「あぁ」

と答えた。

「俺は魔法のことは、知識でしかわからんが……どうなんだ？」
「……普通じゃない、例外中の例外、いや、異例中の異例といったほうがいいか」

夕食後に、いつものように鍛錬をしていた俺と詩織は、驚くべき事態を目の当たりにした。
四姫が、俺と詩織の組み手を見ながら、魔法らしきものを無意識に構築していたのだ。
気付いたのは二人ともほぼ同時、若干俺が早かったせいで、ガードが緩みクリーンヒットをもらってしまったが。
そのことに驚いたのか、四姫が構築していた魔法は発動することなく霧散したが、途中式から推測するに、完成していれば相当なものになっていた。
俺たちの使っている「魔法」というのは、文系術式、理系術式、基本術式のどれをとっても、ある程度の知識がなければ、指先に火を点すことすらできない。
だが、先ほどの四姫の構築しかけた魔法は、まぎれもなく、俺たちが使っているものと同様の代物だった。

「お前は何も教えてないのか？ほら、昼間に言ってただろ、なんか教えてるって」

確かに、ここ数日、俺は四姫に魔法史を教えてきた。
しかし魔法史には、ほとんどと言って良いほど、術式に触れる項目は存在しない。
世界史でアインシュタインについて習っても、相対性理論の中身には触れないのと同様だ。
なのに、四姫は魔法を構築した、しかも無意識で。
先ほどの例えでいうならばそれは、「相対性理論」という理論が存在する、という知識のみで、物理学の知識を一切意識せずに、
「相対性理論」を「証明」するという、馬鹿げた所業に匹敵する。

「その言い方だと前例は無さそうだが、どう対応すべきなんだ？」
「前例がないかは、局の記録を片っ端から漁ってみないことには断言できないが、俺も詩織もそんな話は聴いたことが無い。
今詩織が、上で魔力残滓の解析をしてるから、それが終わってから、どう動くかは決める」
「解析？」
「あぁ、四姫が構築しかけて霧散した魔法が、なんだったかを調べてもらってる。
理系だったのか、文系だったのか、攻撃魔法だったのか、防御魔法だったのか、補助魔法だったのか」

いづれにせよ、この分では、一旦四姫に局に赴いて検査を受けてもらう必要がある。
そのために、あらかじめある程度の適正は調べて置こうという魂胆だ。

「……覚悟云々の話では無くなって来たかもしれないな」

知識なしで無意識に魔法を構築した、これはもはや素質がある等という世界ではない。
ただでさえ人手不足な局としては、そんな人材をいつでも、喉から手が出るほど欲している。
とりわけ俺たちのような危険職、即ち戦闘員は欠員が激しい。（それに見合った報酬は出るのだが）
流石に、本人の同意なしで無理矢理、局員登録をさせるほど外道な組織ではないが、才覚のある人間には必ず覚醒者登録の際に、勧誘をする。

「四姫には話したのか？勝手に魔法作ってたって」
「いや、俺からはなにも。その辺は詩織に任せるさ」
「ふぅん」
「なんだその返事は」
「お前にしては珍しく、人に判断を押し付けるんだな、と」
「あぁ、魔法に関してだけは、最終的な判断は師匠に仰ぐことにしてるんだ」
「律儀だな」
「単に、あいつの方が俺より地獄見てるからな、経験則が違うんだよ」

少なくとも俺は、肉親が目の前で惨殺されるような体験はしていない。
だから、異能の力を持つことのおぞましさというのを、恐らく本当の意味で理解はまだできていない。

「そうか、ま、俺としては依頼した仕事さえこなしてくれれば文句はありません」
「そこは任せておけ」




――――――



昼間の暑気が嘘のような、少し肌寒い夜風が、長い髪をなびかせる。
詩織は一人屋上に残って結界を張り、四姫が見学をしていたあたりで解析魔法を展開していた。
複雑な幾何学模様と、無数の数式がちりばめられた陣の紅い光が、端正なその顔を、闇の中照らしあげる。

「―――魔力断片の集積完了――――第一から第七までの解析シークエンスに移行開始」

目を閉じ、コンセントレーションを極限まで集中させる。
魔力痕などを解析するために構築されたこの術式は、知識はもちろんのこと、非常に高度な演算能力と、集中力を必要とする。
例えるならば、数学の証明問題において、“解”から、“命題”を導き出す作業に似ている。
ただしその“解”は時間経過に比例して加速度的に虫食い状態になっていくので、まずその解が「何であった」かの推測から始めなければならなく、またとてつもない量の計算を必要としている上、
「解析対象の術式を使用した術者の計算のクセ」まで忠実に再現しないと、正解にたどり着けないのだ。

「――――解析シークエンスオールクリア、照合作業に移行」

本来この術式は、魔法によって発生した疑いのある事件や事故の現場に残された証拠を集めるために、鑑識に似た役割を持つ局員が使用する、
いわば技術職的な魔法であり、戦闘職である詩織が体得するような代物ではない。

「――――基本術式に該当なし、理系術式の照合を開始」

しかし、煉瀬の家に生まれた詩織にとっては、非常にポピュラーな術式だった。
そう、この術式を開発し、構築して証明し、汎用性を持たせたのは煉瀬の人間なのだ。

「――――理系術式に該当なし……あれ？」

解析魔法の全工程を終えた詩織は、首を傾げつつ、一度展開した陣を解除する。
かなりの光度を放っていた光源が消滅したことで、瞳孔の拡大が追いつかず、詩織の視界は一旦とても深い暗闇に支配されることとなった。

「……あれ？」

もう一度、疑問符つきの独り言とともに首をかしげ、詩織はその場に立ち尽くした。

前述のとおり、解析魔法は、逆証明とよく似たことを行う。
故に、解析できる魔法は、幾何学を利用している基本術式か、幾何学に加えてスカラーとベクトルを多様に織り交ぜた理系に限定される。
解析対象にできない、文系魔法を使用している魔導師は極々少数であるため、汎用性という点ではまったく問題は無いのだが……

（基本にも理系にも該当なし、でも文系魔法を構築してたなら朔夜が気付くはずだし……）

四姫の残した魔力痕の解析作業は、時間があまり経過していないため、比較的容易に行うことが出来た。
加えて、完成しなかった術式とはいえ、残された途中式は非常に単純なもので、解析途中の感触では、基本魔法だろうとあたりをつけていた。
が、出てきた結果は、古今東西の基本及び理系術式を、ほぼ把握している詩織の脳内データベースに一切引っかからなかった。

（でもなんだろう、この違和感……？）

まさか該当する術式が無いとは思わなかったという驚きとともに、湧き出てきた得体のしれない違和感が、詩織の胸に仄かな苛立ちを産む。
その苛立ちの原因を探るべく、解析のログを必死に頭の中から引きずりだし、意識を深い深い思考の淵へと沈めていく。

「っ、と。いけないいけない」

考えはじめてから何分立っただろうか、薄い長袖のシャツ越しに、冷たい夜風に当たりすぎたせいで、すっかり体が冷えこんでしまっていた。
このまま風邪でも引いたら、朔夜にまた、延々と小言を聞かされる羽目になってしまう。それはできれば勘弁願いたい
それでも、小言をぶちぶちと言った後はなんだかんだ言って、甲斐甲斐しく看病をしてくれるのだから、可愛いことこの上ないのだが。
魔導師やってなかったら、あいつは絶対看護士向きだろう、病院食もきっと美味しく作ってくれるにちがいない。

「とりあえず切り上げて相談してみますか………ぷしっ！」

ついにくしゃみまで出てしまった。
そして、

「………うそ、まさかそんな、でも……？」

天啓のように、くしゃみによって突如思い浮かんだ可能性に、再び詩織は立ち尽くした。

（理系魔法でも基本魔法でもない、文系魔法でもない。でも構造式は至極単純だった、もし四姫が構築したのが未知の魔法でないとしたら……！）

思いあたる解は、唯一つ。

「…始祖術式…………」

現在の魔法使いが使用している術式とは、戦後に世界中の大魔導師クラスの人間が集まって創り出した、いわゆる「統合規格」のことである。
その「統合規格」の、根幹の根幹に位置する魔法、それが始祖術式だ。
円と、ごく少数の線で記される始祖術式は、その名の通り、魔法の誕生とともに生まれた、世界最古の術式となる。
確かに、これならば知識無しで構築できてもなんら不思議はない。

もう一度四姫が座っていた位置に立ち、対象を始祖術式にスイッチした、解析魔法を展開する。
解析魔法は高い集中力を要するため、短時間でそう何度も使える術ではないのだが、そこは気合でなんとかすることにした。

先ほどの解析に比べはるかに短い時間で、詩織は展開した陣を閉じた。
始祖術式は構造が単純なだけに、バリエーションも少ないので、照合にもさほど時間がかからないようだ。

「始祖術式なのはほぼ確定したけど……なにこの魔力数値……」

しかし、その労力の少なさに比べ、もう一度さらい直して出てきた答えはトンでもないものだった。

術式にこめられていた、魔力の量が、始祖術式はおろかその上位の基本術式ですら制御しきれないほどの量だったのだ。
だが、先ほどこの目で見た、作りかけの魔法は、とても安定していた。

情報量の少なさ故に、扱いは非常に容易だが、その分非常に不安定な始祖術式。
それをカバーするために、ユークリッド幾何学を加えて確立させたのが、基本術式。
さらに安定性と拡張性を持たせるために多用な数学を用いたのが、理系術式。（文系術式はこの例に入らない完全なイレギュラーである）

この法則性をひっくり返しかねないほど、四姫には才能はあるとでもいうのだろうか？
だとしたら、その才能は煉瀬の血縁者のそれに十分匹敵しうる。

「もしかして、とんでもない娘を弟子にしちゃった？」

不意打ちどころではない、驚愕の事実に、詩織は体が冷えているのも忘れて、その場にへたり込んだ。









to be continued.....

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